| Sumario: | El modelo de proceso de refinería, entendido como la maximización en la utilización de los recursos se ha aplicado en las últimas
décadas a todos los procesos productivos. Tal es así que actualmente se ha empezado a utilizar esta filosofía en el tratamiento de
residuos de las ciudades generándose las ”Biorrefinerías de Residuos Integradas”. El proyecto URBIOFIN de la Unión Europea que
busca convertir 10 millones de toneladas diarias de basura en nuevos bioproductos comercializables, componentes químicos,
biopolímeros y aditivos es un ejemplo contundente de este fenómeno. Las placas fotográficas de rayos x constituyen un residuo de
interés para su recuperación ya que poseen plata (Ag0) fijada en una matriz de gelatina. Dependiendo de la constitución de la placa
ésta puede contener entre 1,5 y 2% de su peso en plata, por lo que su recuperación es deseable. En la actualidad, la plata se
recupera principalmente por un método de combustión en el que la película usada se incinera en un horno y la plata se obtiene de
las cenizas. Debido a su capacidad para hidrolizar la gelatina, las proteasas alcalinas pueden ser utilizadas para el bioprocesamiento
de películas de rayos X y recuperación de plata. Otro desecho de interés y gran potencialidad de reutilización en nuestra región son
aquellos provenientes de acuicultura y la pesca. Las vísceras (5% del peso del pescado), son una fuente potencial de enzimas,
particularmente proteasas. El objetivo de este trabajo fue evaluar la capacidad de extractos de proteasas de extraídos de peces para
degradar la gelatina que recubre las placas fotográficas y recuperar la plata. Se utilizaron extractos de proteasas ácidas extraídas del
estómago del sábalo (Prochilodus lineatus) y el extracto de proteasas alcalinas del pacú (Piaractus mesopotamicus), a los cuales se
les determinó la actividad enzimática empleando como sustrato hemoglobina ácida y caseína, respectivamente. En ambos casos se
cuantificó las actividades considerando la unidad de actividad (U) como los microgramos de tirosina liberados por minuto. Las placas
radiográficas se enjuagaron con agua destilada, limpiaron con etanol 96% y secaron en estufa a 40oC durante 30 minutos. Luego se
cortaron en piezas de 2 x 0,5 cm (aprox. 25mg) y se sumergieron en una solución de 32 U cada extracto enzimático e incubaron a
40oC. La hidrólisis de la gelatina se evaluó por turbidimetría, midiendo la absorbancia de las soluciones a 660nm. Se corrieron
blancos de muestras sumergiendo las piezas de placa radiográfica en agua destilada, buffer glicina-HCl 0,1M pH 2 y buffer Tris-HCl
50mM, NaCl 0.5mM, CaCl2 20mM, pH 7.8. El buffer Tris-HCl 50mM, NaCl 0.5mM, CaCl2 20mM, pH 7.8 y el agua no produjeron
cambios en la placa durante la incubación, mientras que el buffer glicina-HCl 0,1M pH 2 ha generado una hidrólisis mínima de la
gelatina. Por otra parte, el extracto crudo ácido ha demostrado no ser eficiente para este proceso en las condiciones evaluadas, no
logrando una completa hidrólisis de la gelatina presente en la placa. El extracto alcalino y el extracto enzimático ácido logran
hidrolizar completamente la gelatina, sin embargo, existe una gran diferencia entre la capacidad de ambos extractos. El extracto
alcalino tarda 6 minutos en efectuar el proceso, mientras que el extracto enzimático ácido demora 46h. Esto demuestra que el EC
(alc) es 460 veces más eficiente para recuperar la plata de las placas fotográficas. Se concluye que el tratamiento de placas
radiográficas con extractos de proteasas alcalinos provenientes de vísceras de pacú resulta un método adecuado para recuperar la
recuperar la plata y el plástico, ambos materiales pausibles de ser reutilizados en la industria. Este sencillo procedimiento resulta
atractivo para recuperar productos de valor mediante tratamientos más amigables con el ambiente.
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