| Sumario: | El carbono orgánico del suelo [COS] es uno de los principales determinantes de la productividad de los ecosistemas, afectando la fertilidad del suelo y su capacidad de secuestrar CO2.. La agricultura es uno de los principales cambios de uso del suelo que afecta significativamente el COS.. En esta tesis se examinan, mediante experimentos de campo y usando al 13C como trazador isotópico, tres aspectos de la dinámica de C en sistemas agrícolas: 1] la importancia de las raíces en la formación de COS, 2] los efectos de la cantidad y calidad de los residuos sobre la tasa de descomposición y humificación del COS y 3] la dinámica del COS en sistemas de agricultura continua iniciados sobre pastizales naturales nunca laboreados.. Los resultados obtenidos muestran que 1] en cultivos de soja y maíz, la formación de COS se deriva principalmente de la biomasa subterránea y en menor medida de los residuos aéreos, al menos en la fracción de la materia orgánica particulada [MOP].. También, se observó 2] que el agregado de residuos de maíz con alta relación C:N aumentó la tasa de descomposición de la MOAM [materia orgánica asociada a los minerales] cuando se la compara con el agregado de residuos de soja [baja relación C:N], efecto conocido como priming. . Sin embargo, también existió una mayor formación de materia orgánica bajo cultivos de maíz, y por ende se conservaron las reservas de COS, pero su ciclado fue más rápido. Finalmente, 3] los cultivos en sistemas de siembra directa establecidos sobre suelos nunca laboreados presentaron niveles de COS similares a los de los pastizales naturales remplazados.. Estos resultados cuestionan parte de nuestro conocimiento sobre los sistemas agrícolas bajo siembra directa, aportando nuevas evidencias experimentales y destacando el uso de marcadores isotópicos de 13C para comprender el flujo de C en los agroecosistemas.
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