| Sumario: | El ser humano para defenderse de las agresiones externas pone en marcha sus mecanismos de defensa, constituidospor las barreras naturales del cuerpo (piel y mucosas) y por factores de respuesta inmunológica inespecíficas (células fagocíticas y sus productos) y específicas (anticuerpos y células). Su función consiste en tolerar lo propio y eliminar lo extraño, lo hace a través de sus distintos componentes, que no actúan en forma independiente sino conjuntamente utilizando distintas estrategias para eliminar aquello que considera extraño. En determinadas circunstancias, dependiendo del agente patógeno y del terreno genético, el orga-nismo reacciona en forma excesiva pudiendo ocasionar diversos tipos de daño, dando lugar a las reaccio-nes de hipersensibilidad, entre el 30 y el 40 por ciento de la población mundial está afectada por una o más enfermedades alérgicas. Los expertos prevén un aumento de los problemas alérgicos en el futuro debido al cambio climático, que afectan a los recuentos de pólenes, el número de insectos que pican y la prevalencia de hongos asociados a las enfermedades alérgicas. Una gran proporción del aumento en las enfermedades alérgicas se produce en los jóvenes y en el futuro se producirá un aumento de la demanda sanitaria por esta patología.
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