Anatomía, sistemática y paleobiología de Prosqualodon australis (Cetacea: Odontoceti) del Mioceno Temprano de Patagonia (Argentina)
Los cetáceos (Mysticeti o ballenas barbadas, y Odontoceti, cetáceos dentados), son el clado de mamíferos marinos más diverso ecológica y taxonómicamente, ocupando todos los océanos y encabezando las redes tróficas. Sin embargo, si bien los cetáceos se originaron hace más de 50 millones de años, e...
Guardado en:
| Autor principal: | |
|---|---|
| Otros Autores: | |
| Formato: | TesisdePostgrado doctoralThesis acceptedVersion |
| Lenguaje: | Español |
| Publicado: |
Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universitario Bariloche
2025
|
| Materias: | |
| Acceso en línea: | https://rdi.uncoma.edu.ar/handle/uncomaid/19011 |
| Aporte de: |
| Sumario: | Los cetáceos (Mysticeti o ballenas barbadas, y Odontoceti, cetáceos
dentados), son el clado de mamíferos marinos más diverso ecológica y
taxonómicamente, ocupando todos los océanos y encabezando las redes tróficas.
Sin embargo, si bien los cetáceos se originaron hace más de 50 millones de años, el
establecimiento del escenario moderno comenzó a moldearse hace 15 millones de
años, luego de importantes recambios faunísticos y diversificaciones ocurridos en el
Mioceno-Plioceno. El registro fósil a nivel mundial, revela que la historia evolutiva de
los cetáceos estuvo marcada por tres radiaciones evolutivas y recambios
taxonómicos.
En Argentina, el registro fósil de odontocetos es particularmente rico y diverso
para el Mioceno Temprano (Fm. Gaiman), aportando evidencia de los cambios
taxonómicos, ecológicos y funcionales acaecidos en la segunda radiación de los
cetáceos. El ensamble de odontocetos de la Fm. Gaiman cuenta con diversas
especies, entre ellas Prosqualodon australis. Esta especie, erigida por Lydekker en
1894, es la especie tipo del género, que cuenta con otras dos especies: P. davidis y
“P.” hamiltoni, ambas de Oceanía y con una asignación taxonómica discutida. A
pesar de haber sido descriptos hace más de 100 años, esta es la primera vez que
las tres especies son incluídas en un mismo trabajo taxonómico. En los últimos
años, nuevos especímenes de P. australis fueron colectados, haciendo de ésta una
de las especies de cetáceos extintos más abundantes de la Argentina. En este
contexto, el objetivo general de esta Tesis es contribuir al conocimiento de la
diversidad primaria y disparidad morfológica de los odontocetos extintos de
Patagonia, sobre la base del estudio anatómico, sistemático y paleobiológico de
Prosqualodon australis. Con base en los nuevos y más completos especímenes
descriptos y figurados por primera vez en esta Tesis, el estudio anatómico detallado
de P. australis fundó las bases para evaluar su filiación taxonómica, posición
filogenética, diversos aspectos asociados a su modo de vida (tamaño corporal,
capacidades auditiva y olfatoria, modo de alimentación y dieta), aspectos de su
variabilidad intraespecífica y paleoneurología, e incluso la taxonomía de
Prosqualodon.
Los análisis anatómicos y taxonómicos de 33 especímenes de P. australis
permitieron establecer una combinación única de caracteres, incluyendo dos
apomorfías (extensión anterior del proceso antorbital de la maxila y fosa
parafalciforme triangular en el basicráneo), que caracterizan a la especie y permiten
identificarla como una entidad taxonómica válida. Estos estudios además, descartan
la sinonimia de Proinia patagonica con P. australis.
Los análisis anatómicos cualitativos y cuantitativos permitieron identificar una
importante variabilidad intraespecífica en el cráneo y el periótico de P. australis,
resumida en 42 caracteres (33 cualitativos y nueve cuantitativos). Entre estos, de los
24 caracteres craneales, 13 se interpretaron como ontogenéticos, y el resto como
variaciones individuales, sexuales y/o geográficas. En el periótico se identificaron al
menos cuatro caracteres potencialmente ontogenéticos y 13 de variación individual.
La falta de asociación de perióticos con cráneos impiden una interpretación más certera. La morfología del periótico sugiere mayor variación intraespecífica de la
asumida en odontocetos.
Casi el 70% de los caracteres craneales ontogenéticos identificados se
relacionan con funciones clave como alimentación, respiración y generación de
sonidos. Los rasgos craneales vinculados con la alimentación muestran un
crecimiento más acelerado que el resto durante el desarrollo postnatal,
probablemente reflejando la transición de lactante a cazador activo. Mientras que
aquellas relacionadas con la respiración y la producción de sonido crecen más
lentamente.
El grado de cierre de las suturas craneales y el ancho bicigomático junto con
los caracteres ontogenéticos, permitieron reconocer y definir de manera integral
cuatro clases ontogenéticas en P. australis: juvenil, subadulto, adulto y adulto
maduro. Los principales cambios morfológicos en el cráneo relacionados con la
alimentación, generación de sonido y respiración, se adquieren en el estadio adulto
de P. australis.
Los análisis filogenéticos situaron a P. australis y “P. davidis” formando un
clado fuera del crown Odontoceti. Sin embargo, debido a que las diferencias
morfológicas entre ambas especies son interpretadas como ontogenéticas, en esta
Tesis se propone a “P. davidis” como sinónimo junior de P. australis. “Prosqualodon”
hamiltoni, por otro lado, fue recuperado en una posición variable, pero separada de
las otras dos especies. Así, se determinó que “P.” hamiltoni no pertenece al género
Prosqualodon debido a importantes diferencias con P. australis. Esto deja a P.
australis como la única especie válida del género y con una distribución
circumantártica.
La estimación del largo corporal indica que P. australis medía 4,5 m, siendo el
segundo odontoceto tempranamente divergente más grande y el segundo
odontoceto más grande del Mioceno Temprano de Patagonia. Asimismo, la
evolución del largo corporal en Odontoceti no sigue un patrón lineal, sino que
presenta cambios independientes en distintos linajes.
La neuroanatomía de P. australis muestra una combinación de caracteres
arcaicos y derivados (la globosidad del neocórtex y la presencia de un bulbo
olfatorio, gran diámetro de los nervios craneales óptico, trigémino y maxilar) que la
sitúan como una condición intermedia entre arqueocetos y crown Odontoceti.
Asimismo, la presencia de estructuras olfatorias (i.e., cámara para el bulbo olfatorio,
etmoturbinales, placa cribosa perforada y forámenes olfatorios) sugiere que P.
australis podía percibir olores, a diferencia de los odontocetos actuales. La
evolución de los caracteres olfatorios en Odontoceti, indica que la pérdida del olfato
ocurrió paralelamente en varios linajes de odontocetos. En cuanto a la audición, la
morfología coclear (i.e., cóclea alta, gruesa y con un receso timpánico) y el límite de
audición de bajas frecuencias, distinguen a P. australis del resto de cetáceos del
Mioceno Temprano de Patagonia.
Las características craneomandibulares y dentales, como procesos
cigomático y postorbitario bien desarrollados, robusta musculatura aductora de la
mandíbula, dientes heterodontos con desgaste apical, rostro corto y mandíbula con
proceso coronoideo y cóndilo mandibular bien desarrollados, indican que P. australis
tenía un método de alimentación raptorial con procesamiento oral de la comida.
En conjunto, la información paleobiológica sugiere que P. australis ocupaba
un rol ecológico similar al de la falsa orca actual, con un rol trófico similar a un
consumidor secundario o terciario, posiblemente capaz de consumir peces de
mediano tamaño, tiburones y rayas. |
|---|